Граф Федор Андреевич Толстой, тайный советник, антиквар и библиофил, был очень богат. Его брат, Петр Андреевич Толстой, за долгую службу не наживший себе состояния, всегда покровительствовал бедным, а богатым “на ногу себе наступить не давал”.
После отставки Петр Андреевич уже не имел средств держать собственный экипаж и взял себе в привычку много ходить пешком. Он жил на 13-й линии Васильевского острова и часто навещал своего младшего брата, который отдыхал с весны до осени в загородном особняке на Аптекарском острове.
Федор Андреевич, сидя на великолепной террасе, еще издали замечал бодрую походку Петра Андреевича. Однажды, поздоровавшись, Федор Андреевич заметил:
- Я давно тебя увидал и все любовался на твои ноги. Каким ты, брат, молодцом до сих пор ходишь! Я хотя тебя моложе, а перед тобою спасую. Вот, подумаешь, как Господь-то к нам милостив: тебе, бедному человеку, дал крепкие ноги, а мне, слабоногому – карету.
- Дурак! Вместо того, чтобы любоваться моими ногами, лучше бы приказал заложить свою карету и послал бы ее за мной!
Федор Андреевич на слова брата расхохотался, но упрек понял, и когда Петр Андреевич собрался уходить, стал его удерживать:
- Посиди, еще рано… Я отвезу тебя в моей карете.
- Не беспокойся, – отвечал гордый Петр Андреевич. – Бедному человеку Бог дал ноги, а ты садись в кресло да опять на них полюбуйся!
