Екатерина I, жена великого царя-реформатора Петра Первого, пришедшая к власти после его смерти, государственным деятелем стать не могла и особенно не пыталась, наглядно разрешив вопрос о том, может ли кухарка управлять государством, в пользу пессимистов.
Больше двадцати лет служившая своему повелителю, сопровождая его в походах и на балах, Екатерина, наконец, могла делать, что хочет. И начались непрерывные празднества. По сообщениям иностранных дипломатов, траур по царю соблюдался формально.
Поплакав в Петропавловском соборе, Екатерина ехала плясать и бороться с Бахусом. А однажды, в ночь на 1 апреля 1726 года, неунывающая императрица решила немножко пошутить, как-никак день смеха, и приказала ударить в набат. И по всему городу несчастные полуодетые петербуржцы, схватив детей и скарб, в ужасе выскакивали на улицы.
Но иногда, устав от забав и кутежей, властительница огромной империи спускалась в поварню и сама стряпала на кухне.