В 1829 году Россию поразила страшная эпидемия холеры. Болезнь пришла со Средней Азии и Персии через Оренбургскую и Астраханскую губернии.
К осени 1830 года достигла Средней России и Москвы. В Петербурге азиатская зараза появилась летом этого же года (первый случай заболевания был зафиксирован 14 июня).
Правительство приняло жесткие меры: в городах были введены карантины, расставлены вооруженные кордоны, запрещалось свободное перемещение. Все эти мероприятия вызвали возмущения у народа. Император Николай I с семьей и своим двором спешно покинули Петербург, перебравшись в Петергоф. По примеру монарха поступили знать и состоятельные люди.
Трусливое поведение царя, бесчинства полиции, а также распространившиеся слухи о том, что страшная болезнь была создана господами для истребления простого народа и что лекари травят больных в клиниках, раскалили ситуацию до предела. Народ начал бунтовать. Тамбов, Севастополь, Старая Русса, а также Петербург стали очагами восстаний.
22 июня 1831 года на Сенной площади собралась бушующая толпа, которая двинулась в сторону Таирового переулка, где находилась центральная холерная больница. Разъяренные простолюдины ловили и избивали всех, кто одеждой походил на лекаря, останавливали и ломали холерные кареты, выпускали больных. Раздолбленные кареты опрокидывали в Екатерининский канал (канал Грибоедова). В больнице были выбиты все стекла, выкинута из окон мебель, разогнана прислуга и убиты лекари.
Перепуганные власти собрались на срочное совещание у графа Эссена. На усмирение бунта было решено отправить Сапёрный и Измайловские батальоны, усиленные артиллерией и взвод жандармов. Коммандующий армией князь Васильчеков двинул батальоны в бой на толпу. Испуганный народ стал разбегаться по соседним переулкам и улицам, беспорядки продолжались.
Позднее по воде в Петербург прибыл император. Страх Николая перед бунтом пересилил страх перед холерой. Въехав в открытой карете на Сенную площадь он выступил перед народом с речью. Держался Николай твердо и уверенно. “Учинены были злодейства, общий порядок был нарушен. Стыдно народу русскому, забыв веру отцов, подражать буйству французов и поляков” – произнес царь, после чего подозвал какого-то старика, трижды облобызал его и уехал.
Таким довольно мирный путем восстание на Сенной было остановлено. Позднее появилась легенда об усмерении Николяем I холерного бунта, согласно которой император, въехав на площадь скомандовал: ”На колени, мерзавцы! Шапки долой!”. Народ моментально упал на колени и успокоился. Эта сцена запечатлена на одном из барельефов постамента памятника Николаю I на Исаакиевской площади. Вероятно, эта легенда была придумана приближенным императора, восхвалившего своего господина. Другие источники утверждают, что царь прибыл на Сенную площадь на следующий день после подавления бунта.
Стих Павла Галица “Холерный бунт” – читать…
